MAI - MAY

Cette scène peinte par les frères de Limbourg représente la fête du premier mai qui était une fête de l'amour:

On se rendait en cortège dans une forêt voisine pour en couper des rameaux dont on décorait ensuite les maisons et les rues en vue de célébrer le renouveau. "A minuit, tous les citadins sortirent pour se rendre au bois. La ville avait la réputation d'être le temple de la gaité. Le matin, quand le jour fut bien clair, tous chargés de feuilles, de glaieuls, de rameaux verts et feuillus, ils apportèrent leur arbre de mai (...) Ils montèrent leur mai aux étages et l'exposèrent aux fenêtres, embellissant tous les balcons: sur les pavés, partout, ils jetèrent de l'herbe et des fleurs pour célébrer la solennité de ce jour et de cette haute assemblée" (Jean Renart, Guillaume de Dole).
Emmenées par des musiciens qui jouent de la trompe et de la flûte, les participants portent des couronnes et des colliers de feuillage. Les dames sont habillés de longues robes vertes, alors de rigueur ce jour-là. Le cavalier qui se retourne vers la première des cavalières serait le Comte de Clermont, Jean de Bourbon, et la dame serait sa troisième épouse, Marie de Berry, fille du Duc de Berry. Si leur mariage fut célébré le 24 juin 1400, Jean devint Duc de Bourbon en 1410. Ce qui renforce cette identification, ce sont les emblèmes des harnais des chevaux, des cercles d'or à sept petits ronds, et, d'autre part, le château, qui serait le Palais de la Cité à Paris, où fut célébré le mariage. Les Très Riches Heures sont donc une chronique des fastes princiers autour du Duc de Berry et de sa famille.
A l'arrière-plan, on distingue à gauche la tour carré du Châtelet, avec une échauguette, puis quatre tours qui existent encore: le sommet de la tour d'angle, les deux tours de la conciergerie, la tour de l'Horloge.

This miniature painted by the Limburg brothers stands for the party of the 1^st of may, which was the love party:

They used to go in procession to a forest in the neigborhood to cut some trees's branch in order to decorate then houses and streets to celebrate the spring time. "At midnight, all the city dwellers went out to go the the wood. City was then temple of hapiness. In the morning, when the light was strong enough, everybody, with leaves, gladiolas, green branches brought back their tree of may (...) They took their trees to floors, and put them to the windows decorating the balconies. They did throw down on the cobblestone to celebrate the solemnity of that day" (Jean Renart, Guillaume de Dole).
Driven by trumpet and flute player, the the participants wear crowns and necklaces made of leaves. Women wears long green dresses, which is mandatory that day. The knight who looks towards to the first young lady would be the Comte de Clermont, Jean de Bourbon, and the lady would be his third wife, Mary of Berry, daughter of Jean de Berry. Their wedding was celebrated the 24^th of june in 1400, but Jean Became Duke in 1410. What let us believe this identification, are the emblems on the horse harness: golden circles with seven little rounds, and, on another hand, the Castle, which could be the Palais de la Cité in Paris, where the wedding took place. The Très Riches Heures are then a cronic of the Princes pomp around the Duke of Berry and his family.
At the background, on the left side, the square tower, with a little tower on it, then four towers which still stands today: the top of the angle tower, the two conciergerie towers, and the clock tower.